Le territoire algérien se subdivise en deux grandes zones géographiques distinctes. La première zone, une bande de 200 à 300 km de large qui s'étend sur 1 200 km de littoral, concentre sur 325 000 km2 l'énorme majorité de la population algérienne. Au sud de cette bande, s'étend l'immense Algérie saharienne (plus de 2 millions de km2), domaine du désert. En bordure de la mer Méditerranée, l'Algérie  forme la partie centrale du Maghreb. Située entre le Maroc et la Tunisie, elle s'étend sur 2.382.000 km2. Par ses contrastes géographiques, le territoire algérien présente des types de paysages variés: La côte, avec de belles plages et ses criques sur une longueur de 1200 km;  les plaines côtières au pied de l'Atlas tellien, formé des monts de Tlemcen, Ouarsenis, Titteri, Djurdjura, Babor, Bibans, Edough; ces massifs, que la neige recouvre en hiver, possèdent en  plusieurs endroits de belles forêts de pins et de cèdre;  les hauts plateaux ou hautes plaines sont le domaine de l'alfa, de l'élevage et du blé, ainsi que celui d'un certain nombre de sites archéologiques (Djemila, Qalaâ des Beni Hammad, etc.);  le Sahara, 2.000.000 km2, demeure le territoire d'immenses dunes, de plateaux caillouteux et de montagnes lunaires et, aussi, celui des oasis, ces havres de fraîcheur, d'émerveillement et de découvertes (Ziban, vallée du M'Zab, Touat, Gourara, Tassili et le Hoggar).

La côte

Les routes côtières sont des corniches : Elles ont des chaussées étroites, mais le parcours sinueux et escarpé offre quelques-uns des plus beaux sites méditerranéens.
 
 
 
 
 
 
 
 

Les hauts plateaux

Entre l'Atlas Tellien et l'Atlas Saharien. il s'étend la longue et large dépression dite des Hauts Plateaux, 1 000 m ou 1 100 m
d'altitude, ni arbres ni maisons ; c'est le domaine du vent. du froid glacial l'hiver, de la canicule et des mirages l'été de la caillasse
partout présente sauf dans le fond des chotts au sol craquelé. Mais dans cette caillasse s'accroche une herbe qui fait une des
richesses de l'Algérie : l'alfa.

Dans l'ouest des Hauts Plateaux où la production est particulièrement dense et surveillée on a pu parler d'une " mer d'alfa ". Ailleurs, les touffes de ce végétal plus clairsemées, se mêlent à d'autres herbes d'un aspect tout aussi rébarbatif. délices des chèvres, des moutons des ânes et des dromadaires qui vivent ici en libres troupeaux.

Pour monotone et desséchée que soit cette contrée, il ne faut pas confondre les Hauts Plateaux avec le " désert ". Quelques arpents de dunes et vingt mille palmiers autour de Bou Saada ne font pas le Sahara. Les " portes " de celui-ci sont situées au sud de l'Atlas : Bechar. Laghouat et Biskra (ou mieux dans cette direction. Touggourt).

Le Sahara

En accédant à l'Assekrem, ou en arrivant, sur la corniche de Timimoun. face au Grand Erg, le plus rustre ne deviendra pas le Petit Prince, mais il ne saura cacher son émotion. Même à 150 km/h, sur des routes faites comme des boulevards, aucun parcours dans cette immensité ne peut laisser indifférent - non plus qu'aucune étape. que l'oasis soit luxuriante ou dévorée par les sables.

" Et mon désert, si seulement je t'en montre les règles du jeu, se fait pour toi d'un tel pouvoir et d'une telle prise que je puis te choisir banal, égoïste. borgne et sceptique dans les faubourgs de ma ville ou le croupissement de mon oasis, et t'imposer une seule traversée du désert, pour faire éclater en toi l'homme, comme une graine hors de sa cosse, et t'épanouir d'esprit et de cœur..." (Antoine de Saint-Exupéry)