Manfred Overmann

Jürgen Wagner

Merlin l'enchanteur, conseiller du Roi Arthur

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Dessin de Dan Beard

Qui est-il ?  Merlin est un personnage de la mythologie celtique, et plus particulièrement de la branche brittonique (Bretagne continentale + Grande-Bretagne sauf l'Ecosse). « Myrddin » ou « Myrdhyn » en langue galloise, « Marzhin » ou « Merzhin » en breton et en cornique. On l’appelle Merlin l’Enchanteur (le magicien) parce qu’il a des pouvoirs magiques : il peut se transformer en toutes sortes d’êtres surnaturels.  Exercice d'asssociation / version b

Merlin et Arthur par Julek Heller

Reconstituez le texte en mettant les segments proposés dans l'ordre
Remplissez les trous
Exercice à choix multiples  / version b
 

Le rôle de Merlin fut d'aider à l'accomplissement du destin du royaume de Bretagne (actuelle Grande-Bretagne). Grâce à sa grande sagesse il devint l'ami et le conseiller d'Uther Pendragon pour la gestion du royaume. Il s'occupa aussi du destin du petit Arthur, fils illégitime du roi et d'Igraine, l'épouse du duc de Cornouailles, en le confiant à un ami seigneur pour l'élever loin de ses parents. Ce dernier éleva l’enfant comme son propre fils. Quelques années plus tard, le Roi Uther-Pandragon mourut.

Arthur fût protégé et guidé par des forces spirituelles dès sa naissance. Sorti clandestinement du château de Tintagel par Merlin l'enchanteur, il fut élevé en sécurité, ignorant tout de sa destinée, jusqu'à ce que le moment fût venu pour lui de retirer l'épée du roc . ( Merlin et Arthur, W.Hatherel, toile 1910 ).

Les chevaliers de la Table Ronde,  instaurée par le père d’Arthur, Uther-Pandragon, furent incapables de désigner un successeur et résolurent de demander conseil à Merlin. Le magicien leur répondit que leur prochain roi serait celui qui parviendrait à tirer l'épée magique enfoncée dans le roc, apparue mystérieusement à Londres. De nombreux chevaliers s'y essayèrent en vain. Des années plus tard, Arthur accompagna son frère Ké qui se rendit à Londres pour assister à un tournoi organisé parmi les seigneurs du royaume afin de trouver un successeur au trône. S'apercevant qu'il n'avait pas son épée, Ké chargea Arthur d'en trouver une. Sans connaître la signification de l'épée dans le roc, Arthur s'en saisit et miraculeusement la retira sans aucun effort. Puis il la remit au chevalier ébloui par cet exploit. C'est ainsi que fut désigné l'héritier d'Uther Pendragon. Exercice à choix multiples / versionb

Certains chevaliers refusèrent, cependant, de reconnaître Arthur pour roi. Ce n'est qu'avec l'aide de Merlin que le jeune souverain put triompher de ses opposants et ramener la paix au royaume. Dès le début de son règne, il comprit à quel point il dépendait de la magie. En dressant son épée sans raison contre l'un de ses chevaliers, Arthur fut consterné de voir la lame voler en éclat. Désarmé, il fut sauvé de justesse par Merlin qui endormit le chevalier et sauva Arthur.

Arthur errait, abattu, aux abords d'un lac lorsqu'à sa stupéfaction, il vit surgir de l'eau une main et un bras portant une nouvelle épée magique que la Dame du Lac lui remit.  Il s'agissait de l'épée Excalibur, rendue célèbre  par les exploits ultérieurs d'Arthur.  Arthur, poussé par Merlin, demande à la dame du lac l'épée Excalibur. Le jeune roi s'émerveilla devant l'éclat de l'épée mais Merlin lui rappela que le fourreau lui était dix fois supérieur car il empêchait le sang de couler. ( Illustration Aubrey Breardsley , 1870 ). Texte à trous / version b

Fort de sa nouvelle arme, Arthur devint un grand roi. Il vainquit les Anglo-Saxons, aida le roi d'Écosse, Leodegraunce, dans sa guerre qui l'opposait aux Irlandais et partit même en campagne contre Rome. Pour le récompenser de son soutien, Leodegraunce lui donna sa fille Guenièvre en mariage. Dans un premier temps, Merlin s'opposa à leur union, car il connaissait bien l'amour que portait Guenièvre à Lancelot, le plus beau des Chevaliers de la Table Ronde. Il finit cependant par bénir le mariage. Néanmoins, Lancelot et la reine devinrent bientôt amants et lorsque Arthur découvrit l'infidélité de son épouse, le chevalier s'enfuit en Bretagne .

Arthur le poursuivit et l'assaillit jusque dans son château breton. Il dut cependant lever le siège lorsqu'il apprit que son neveu, Modred, s'était emparé de Camelot,  sa forteresse, allant même jusqu'à forcer la reine à l'épouser, après avoir fait courir le bruit que le roi était mort en campagne. De retour en Angleterre, Arthur rassembla ses chevaliers pour livrer bataille contre les rebelles . Mais avant d'entamer les combats, le roi et Modred acceptèrent de se rencontrer  pour tenter de faire la paix. Comme aucun d'eux n'avait confiance en l'autre, ils ordonnèrent à leurs armées respectives d'attaquer au moindre mouvement d'épée. Lorsqu'un chevalier dégaina son arme pour tuer un serpent, les deux armées se lancèrent dans une terrible bataille au cours de laquelle périt la fine fleur de la chevalerie de Grande Bretagne.

Seuls deux chevaliers d'Arthur survécurent et emportèrent leur roi grièvement blessé loin du champ de bataille jonché de cadavres et de mourants.Sentant sa fin approcher, il demanda à ce qu'on jetât Excalibur dans un lac, ou une main vint promptement s'en emparer.
 

Puis Arthur monta à bord d'un bateau magique et disparut. Les derniers mots qu'il prononça furent pour dire qu'il se rendait à Avalon afin d'y soigner ses blessures pour  pouvoir revenir un jour et régner de nouveau sur son peuple. Exercices d'association / version b Arthur repose en paix à Avalon , gardé par quatre reines des fées, Morgane, en noir, consulte son livre de magie pour guérir les blessures du roi "non-mort". L'apparition ailée (en haut à droite ) portant le Graal symbolise l'espoir et la promesse future du règne d'Arthur. ( La mort d'Arthur , James Archer 1860 ). L'épitaphe d'Arthur à Glastonbury reprend cette notion celte de réincarnation :  " Ci-gît Arthur, roi il fut, roi il sera " Cependant, son immortalité ne suffit pas à sauver son royaume affaibli par les Anglo-Saxons. Tout le mythe arthurien tourne autour de la désintégration de l'unité chevaleresque instaurée par la Table Ronde et finalement détruite par la haine implacable d'Arthur et de Modred.

Merlin qui fut l'ami et le conseiller du Roi Arthur continua à vivre dans la forêt de Brocéliande où il retrouva son amie la fée Viviane à qui il enseigna la magie.

La destinée de Merlin sur terre fut principalement d'instituer la Table Ronde qui réunit les chevaliers les plus valeureux. Pourtant une place restait toujours vide à la table. Elle fut destinée au meilleur des chevaliers, c’est-à-dire à celui qui retrouverait le Graal, coupe sacrée satisfaisant les désirs des bons et repoussant les méchants.

Tous les chevaliers partirent alors à la quête du Graal, à laquelle Merlin se consacra jusqu’à la fin de sa vie. Ainsi, c’est lui qui guida les pas de Perceval jusqu’au château du Graal, où il récupéra le vase magique. Perceval devint le roi du Graal et le meilleur chevalier du royaume.
 
 

Malgré toutes ses connaissances, Merlin ne put empêcher la fin tragique d'Arthur et l'éclatement du royaume. Amoureux de Viviane, Merlin  lui transmit même le secret de l'emprisonnement éternel que lui-même ne savait pas défaire.  Désireuse de garder son amant, Viviane usa du sortilège sur lui et  l'emprisonna dans un arbre que l'on peut encore voir dans la forêt de Brocéliande. Ainsi ils vivent pour toujours dans la forêt, mais invisibles aux humains.

Viviane envoûte Merlin par Howard Pyle

Le tombeau de Merlin est très vénéré encore aujourd'hui. On vient y faire un voeu ou y déposer des offrandes dans l'espoir d'être exaucé par l'esprit de Merlin.

1. De quelle mythologie le personnage de Merlin tire-t-il son origine ?
2. De quels pays la branche brittonique de la mythologie celtique est-elle composée ?
3. L’Irlande en fait-elle aussi partie ?
4. Considéré sous un angle géographique, où parle-t-on gallois, breton et cornique ? (cf. le site sur « la langue bretonne »)
5. Qu’est-ce qu’un enchanteur ?  Quels exploits accomplit-il ?
6. Pour quelles raisons Merlin a-t-il été considéré comme antéchrist ?
7. Pourquoi la mère de Merlin a-t-elle été condamnée à mort ?
8. Quelle a été sa réaction ?
9. Merlin a-t-il été un bel enfant à la naissance ?
10. Quelle sentence les juges ont-ils voulu exécuter ?
11. Pourquoi la mère de Merlin échappe-t-elle à son sort ?
12. Quel a été le premier prodige de Merlin ?
13. Par qui Merlin a-t-il été élevé ? Pourquoi ?
14. Qu’a-t-il hérité de son père et de sa mère ?
15. En quoi le rôle principal de Merlin a-t-il consisté  a) .......... b) ..........
16. Qui étaient les parents d’Arthur ?
17. Par qui la Table Ronde a-t-elle été instaurée et dans quel objectif ?
18. Selon la légende, qui succédera au roi Uther Pendragon après le décès de celui-ci ?
19. Dans quelles circonstances Arthur a-t-il retiré l’épée du roc ?
20. Arthur a-t-il été un roi incontesté ?
21. Retracez l’anecdote de Merlin qui sauva la vie d’Arthur.
22. Comment Arthur a-t-il obtenu l’épée Excalibur ?
23. Dans quelles guerres Arthur a-t-il été impliqué ?
24. Quels étaient la nationalité et le nom de l’épouse d’Arthur ?
25. Faisait-elle aussi partie de la branche brittonique ? (cf. le site sur « la langue bretonne »)
26. Pourquoi Merlin s’est-il opposé au mariage d’Arthur ?
27. Pour quelle raison Arthur est-il parti en Bretagne occidentale ?
28. Pourquoi a-t-il dû rentrer d’urgence en Grande-Bretagne ?
29. Pourquoi la guerre a-t-elle éclaté entre Arthur et les rebelles ?
30. Comment la guerre s’est-elle terminée ?
31. Qu’est-il advenu de l’épée d’Arthur ?
32. Quel a été le sort d’Arthur selon la légende ?
33. Dans quelle mesure l’épitaphe traduit-elle une conviction religieuse celtique ?
34. Quel peuple, en dehors des romains, a envahi la Grande-Bretagne et repoussé les celtes ? (cf. le site sur « L’histoire de la Bretagne »)
35. À quelle époque ? (cf. le site sur « L’histoire de la Bretagne »)
36. Où les celtes se sont-ils réfugiés ? (cf. le site sur « L’histoire de la Bretagne »)
37. Pourquoi Merlin a-t-il été victime de l’enseignement de sa magie ?
38. Qui devait occuper un jour la place restée libre à la Table Ronde ?
39. Qu’est-ce que le « Graal » signifie ?
40. Comment s’appelle le lieu où Merlin s’est installé après la mort d’Arthur ?
41. Géographiquement, où se lieu se trouve-t-il ?
42. Y parle-t-on le gallo ou le breton ? (cf. le site sur « la langue bretonne »)

http://www.mythes-et-legendes.net/merlin.php
A-t-il réellement existé ?
Des recherches très sérieuses comme celle de Norma Lorre Goodrich montrent que Merlin a bel et bien existé. Il est probable que les écrivains médiévaux possédaient des manuscrits, disparus depuis, qui relataient certains aspects de la vie de Merlin.

Merlin aurait vécu entre le milieu du Ve siècle et la fin du VIe siècle. Les événements tragiques qui secouèrent la Grande-Bretagne et auxquels Merlin fut mêlé se sont déroulés vers la fin de l'Empire romain. Le mode de vie et les mœurs étaient encore à la mode romaine à ce moment.

La réalité du personnage est donc bien différente de sa légende ou plutôt de la vision populaire que la majorité se fait de lui. Merlin n’est pas un personnage médiéval. L’enchanteur n’a cessé d'inspirer de nouveaux auteurs, lesquels continuent à modeler ce personnage. Il est évident que cet intérêt toujours renouvelé signale qu'une image symbolique, voir mythique, se dégage des caractéristiques que Merlin possède déjà.

e symbolisme de Merlin
On peut y reconnaître une figure représentant l'archétype du druide : proximité avec la nature, pouvoirs magiques, connaissance surnaturelle, sagesse, longue vie, conseiller des puissants. Il représenterait la tradition ancienne moribonde (le monde druidique) face au monde chrétien alors en pleine expansion.

Merlin est un guide, il est là pour montrer une réalité cachée qui échappe au commun des mortels. Chaque fois qu’on lui pose une question, il se met à rire, parce qu’il sait que celui qui la pose connaît la réponse mais ne veut pas la dire ou ne sait pas comment la dire. Il a un rôle nécessaire, sans lui personne ne se poserait de question et personne ne trouverait la voie à suivre.

n archétype largement répandu
Nombreuses sont les œuvres qui ont repris, volontairement ou non, l'archétype du personnage. Chacun d’entre nous pourra établir sa propre liste, je ne citerai, donc, que les deux plus populaires :

Gandalf, issu de l’univers de J. R. R. Tolkien, est sans nul doute le personnage dont la ressemblance avec Merlin est la plus frappante. Dans le « Seigneur des anneaux » il conseille et guide les héros lors de leurs quêtes.
Dommage que la relation entre Merlin et Viviane, enrichissant considérablement l'archétype et lui donnant une dimension humaine et tragique, fasse défaut à Gandalf

Obi Wan Kenobi, créé par George Lucas et fait son apparition dans la première trilogie « Star Wars ». Ses vêtements sont ceux d'un ermite. Dans beaucoup de romans médiévaux, l'ermite est en communication avec Dieu parce qu'il ne vit pas dans la communauté des hommes. Physiquement, Ben Kenobi ressemble aux représentations faites de Merlin qui, avant d'être enchanteur, était lui aussi prophète.
Là aussi, son rôle principal et celui du conseiller.

http://www.a525g.com/fantasy/roi-arthur.htm