Le
sirop d'érable
Le
sirop d'érable
Le
sirop
d’érable est un liquide
marron très sucré. C’ est un produit qui vient d’un arbre et cet arbre
s’appelle l’érable. En automne les feuilles de cet arbre deviennent de
couleurs différentes comme le rouge ou le jaune. (Cliquez ici pour voir
une photographie
d’une feuille.) Il y a
beaucoup d'arbres de ce type, mais il n’y en a
que quelques uns qui produisent ce sirop. L’érable à sucre est le plus
connu et
le plus utilisé dans ce but.
Le sirop d’érable est produit dans
l’Amérique du Nord, dans la région nord-est des Etats-Unis et au
sud-est du
Canada, surtout au Québec. Le Canada produit 85% du sirop du monde
entier. La
province du Québec en produit le plus : 15 600 000 litres en 2001.
Les
peuples autochtones furent les premiers à
produire ce sirop et les
colons en
ont appris le processus. Cliquez ici
pour voir un film
court. (Regardez le film et lisez le résumé en dessous pour vous
informer de la légende iroquoise de la découverte du sirop). Le sucre de
canne
était trop difficile et trop cher à obtenir, donc le sirop et aussi le
sucre d’érable étaient utilisés à la place du sucre. Les méthodes et la
technologie ont
changé depuis cette époque mais le principe reste le même. Au printemps, au « temps des
sucres », quand
les nuits
sont encore froides mais les jours agréables, les acériculteurs font la
récolte. On fait d’abord un petit trou
dans l’arbre et on met une gouttière
pour obtenir l’eau d’érable de l’arbre. Cette sève sucrée coule
dans un
seau qui est attaché à l’arbre ou elle va directement de l’arbre aux
réservoirs
d’entreposage grâce à un
système
de pompage.
À la cabane à sucre, on cueille la sève
pour
faire
évaporer la plupart de l’eau. L’eau
d’érable est composée de 98% d’eau
et de 2%
de sucre et d’autres substances. Un bon
sirop est composé de 33% d’eau et de 67 % de sucre. Peu à peu, on
obtient le
sirop. Ce processus prend beaucoup de
temps. Pour faire un litre du sirop, il faut entre 30 et 40 litres
d’eau
d’érable. Aujourd’hui, la cabane à
sucre est
aussi une destination touristique populaire où on peut regarder ce
processus
mais aussi déjeuner ou dîner. Le menu consiste de spécialités préparées
au
sirop d’érable.
On peut faire
beaucoup de chose avec le sirop
d'érable. On peut faire des bonbons, de la crème de l'érable et
on met le sirop aussi sur les crêpes, les gaufres et la glace. Pour les
peuples autochtones, il était aussi une sorte de médicament.